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Durante décadas, el transporte marítimo de corta distancia apenas ha cambiado. Miles de pequeñas y medianas embarcaciones siguen moviendo pasajeros y mercancías entre puertos cercanos utilizando gasóleo o queroseno. Sin embargo, la transición energética también está llegando al mar, y una de las tecnologías más prometedoras son los ferries eléctricos hidrofoil.
La idea no es nueva. La tecnología hidrofoil existe desde hace más de 100 años. Su funcionamiento recuerda al de las alas de un avión: unas “alas” sumergidas elevan el casco del barco por encima del agua cuando alcanza cierta velocidad. Al reducir drásticamente el contacto con el agua, disminuye enormemente la resistencia y el consumo energético.
Hoy, gracias a las baterías modernas, los sistemas electrónicos de control y los motores eléctricos de alta eficiencia, esta tecnología vive una auténtica segunda juventud.
Una de las empresas bien conocidas en este sector es la sueca Candela, que ya fabrica ferries eléctricos hidrofoil para trayectos cortos entre ciudades costeras y zonas insulares. Sus embarcaciones están comenzando a operar en países como Suecia, Nueva Zelanda o Tailandia, demostrando que esta tecnología ya no es ciencia ficción.
Se puede ver su web en: https://candela.com/es/about-us/
Los datos son realmente llamativos. Según la propia compañía, sus barcos pueden reducir hasta un 80% el consumo energético frente a una embarcación convencional del mismo tamaño.
La clave está en que el casco prácticamente “vuela” sobre el agua. Esto no solo ahorra energía, sino que además reduce el ruido, las vibraciones y el oleaje generado. Incluso mejora la comodidad de los pasajeros, especialmente en trayectos rápidos entre puertos cercanos.
Otro aspecto interesante es el sistema de carga. En muchos recorridos, las baterías pueden recargarse rápidamente en los puertos mediante cargadores rápidos estándar. En algunos casos también se estudia el intercambio de baterías, un proceso relativamente sencillo que puede completarse en pocos minutos.
El ferry eléctrico hidrofoil Candela P-12 incluso logró recientemente completar uno de los viajes eléctricos marítimos más largos realizados hasta ahora por una embarcación de pasajeros, recorriendo unas 160 millas náuticas entre Suecia y Noruega.
Por supuesto, esta tecnología no solucionará por sí sola el enorme problema de las emisiones del transporte marítimo mundial. Los grandes buques oceánicos siguen siendo un desafío mucho más complejo. Pero sí puede ayudar enormemente en trayectos regionales, turísticos o urbanos, donde las distancias son relativamente cortas y las rutas están bien definidas.
Cada pequeño avance cuenta. La descarbonización del transporte necesita múltiples soluciones funcionando al mismo tiempo: coches eléctricos, trenes más eficientes, energías renovables, aviación sostenible y también barcos eléctricos en trayectos cortos.
El tiempo corre rápido y el reto climático es enorme. Pero iniciativas como los ferries hidrofoil eléctricos demuestran que la innovación puede transformar incluso sectores tan tradicionales como la navegación marítima.
Al final, cada grano de arena suma.
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