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El Salón del Automóvil de Pekín —conocido como Auto China— hace poco celebró su edición 2026 y ha dejado un mensaje que no admite demasiada interpretación: el futuro del automóvil se está escribiendo en China, y se escribe en eléctrico.
Con más de 1.400 vehículos expuestos, y más de 180 estrenos mundiales en una superficie de 380.000 metros cuadrados, la feria se ha celebrado bajo el lema «Lead the Era, Shape an Intelligent Future». Un lema que, visto lo visto, no es solo eslogan de marketing.
Durante décadas, la industria automotriz china era una fábrica al servicio de marcas occidentales. Ese tiempo ha pasado. Con más del 60% de los vehículos expuestos pertenecientes a nuevas energías, el país lidera la transición energética hacia una movilidad electrificada e inteligente, integrando cadena de suministro, desarrollo tecnológico y producción masiva para marcar el ritmo global.
Las marcas occidentales siguen asistiendo, claro. Volkswagen, BMW, Mercedes-Benz, Audi, Toyota, Hyundai o Ford acuden porque no pueden faltar. Pero su presencia ya no garantiza el protagonismo. Los titulares los acaparan cada vez más las marcas locales, sus baterías, sus pantallas, sus asistentes de conducción y sus precios agresivos.
Uno de los grandes avances mostrados en Pekín tiene que ver con la recarga. BYD ha presentado plataformas de hasta 1.000 voltios capaces de recuperar 400 kilómetros de autonomía en solo cinco minutos, un salto tecnológico que reduce drásticamente una de las principales barreras del coche eléctrico.
La gran barrera psicológica del eléctrico —la ansiedad por la carga— está siendo desmantelada con ingeniería, y China lleva la batuta.
El coche autónomo aún está entre la promesa y la realidad. Pekín también ha sido escaparate de la conducción autónoma. Varias empresas han presentado sus propuestas de robotaxis, todas ellas todavía en fase conceptual, aunque con acabados que apuntan muy alto.
Una curiosidad que llama la atención: para identificar visualmente un vehículo con capacidades autónomas, algunos fabricantes están adoptando luces con tonalidades moradas o violáceas. Es una señal sutil pero importante para que otros conductores sepan que el vehículo que tienen delante no lleva un humano al mando. Me parece una pequeña gran idea en términos de seguridad vial.
Ahora bien, seamos honestos: el coche 100% autónomo todavía no está listo para el mercado masivo. Las intenciones están clarísimas, pero la realidad irá más despacio. Y queda por resolver una pregunta que hoy no tiene respuesta clara: cuando un coche autónomo tiene un accidente, ¿quién es el responsable? ¿El propietario o el fabricante que le dotó de esa inteligencia? Es un debate jurídico y ético que apenas empieza. Y que además tiene una componente económica muy importante.
Si comparamos el Salón de Chicago de principios de 2026 con lo visto en Pekín pocas semanas después, el contraste resulta llamativo. En Chicago, la oferta siguió dominada por grandes SUVs y pickups de gasolina, pensados para un mercado que parece mirar hacia dentro. En Pekín, la conversación fue sobre inteligencia artificial, software, baterías y autonomía.
Lo que ocurre en Pekín ya no se queda en Pekín. En pocos meses puede estar circulando por ciudades europeas, asiáticas, etc …. En 2025, las marcas chinas ya concentraron más de una de cada diez ventas en algunos países europeos y de otros continentes.
Unos están anclados en el presente. Otros están construyendo el futuro. Y el mercado global lo está notando.
Conclusión: el mapa del automóvil se ha reconfigurado. El Salón del Automóvil de Pekín ya no es una feria lejana o exótica pensada solo para el gusto asiático. Hoy Pekín se ha convertido en el gran espejo donde la industria del automóvil se mira con una mezcla de fascinación, urgencia y cierta inquietud.
El coche eléctrico, las baterías ultrarrápidas, la conducción autónoma y la inteligencia artificial integrada en el vehículo no son ya tendencias emergentes. Son la nueva dirección. Y China, ahora mismo, es quien señala el camino.
Y los que no se enteren de la nueva orientación creo que lo pagarán muy caro.
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