La creatividad humana no tiene fin, y hoy voy a comentar un nuevo proceso de almacenar energía, para devolverla a la red en el momento que se necesita. El sistema actual con baterías está operativo en muchos lugares, pero las baterías requieren metales especiales y escasos, y esta alternativa usa materiales ya existentes y fáciles de conseguir.
La tecnología es de la Energy Dome, y es una de las soluciones más ingeniosas y sostenibles para el almacenamiento de energía a gran escala. En lugar de usar químicos caros como el litio, utiliza las propiedades físicas del dióxido de carbono (CO₂) para guardar electricidad como si fuera un muelle gigante.
Funciona en un ciclo cerrado (el gas nunca se escapa a la atmósfera) mediante estos tres pasos:
Fase 1. Carga: Comprimir y Licuar
Cuando hay un exceso de energía solar o eólica, el sistema utiliza esa electricidad para alimentar un compresor. Entonces el CO₂ gaseoso se extrae de una cúpula inflable gigante y se comprime hasta que se convierte en líquido.
Este proceso genera calor, el cual no se desperdicia: se guarda en un sistema térmico (como si fuera un termo gigante lleno de ladrillos o agua caliente).
El CO₂ líquido, ya frío y muy compacto, se almacena en tanques de acero a temperatura ambiente.
Fase 2. Almacenamiento
A diferencia de las baterías convencionales que se descargan solas con el tiempo, el CO₂ líquido puede quedarse en los tanques durante días o semanas sin perder energía. Esto lo hace ideal para el almacenamiento de larga duración (24 horas o más).
Fase 3. Descarga: Expandir y Generar
Cuando la red necesita electricidad (por ejemplo, de noche), el proceso se invierte y el CO₂ líquido se calienta usando el calor que guardamos antes.
Al calentarse, el líquido se evapora y se convierte de nuevo en gas, expandiéndose violentamente. Esa presión mueve una turbina que genera electricidad y la envía a la red.
Finalmente, el gas se devuelve a la cúpula inflable para empezar el ciclo otra vez.
¿Por qué es una revolución?:
. Materiales comunes: Solo usa acero, CO₂ y agua. No necesita tierras raras ni minerales conflictivos.
. Vida útil: Puede funcionar más de 30 años sin perder capacidad (las de litio se degradan rápido).
. Eficiencia: Devuelve aproximadamente el 75% de la energía que recibe, lo cual es altísimo para sistemas mecánicos.
. Coste: Es casi un 50% más barata de construir que las mega-baterías de litio actuales.
En el siguiente video se explica visualmente cómo el cambio de estado del CO₂ permite gestionar la energía de forma eficiente y por qué es una pieza clave para dejar de depender de los combustibles fósiles.
Cuando el sol o el viento generan más electricidad de lo que la red puede absorber, este es un sistema muy práctico para almacenar la electricidad sobrante, y volver a recuperarla y enviarla a la red cuando no hay sol o viento y sea necesaria.
Con los datos actuales se estima que el coste por Megawatio/hora es de 50 dólares, que es menos de la mitad de las baterías, y sin depender de suministros del lejano oriente.
Ya hay alguna planta en operación, y para más información se puede ver la WEB de la empresa en: https://energydome.com/
Les deseo el mayor de los éxitos.
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