En la carrera por descarbonizar la industria, muchos sectores—cementero, generación de energía, acero, papel—consumen enormes cantidades de energía y emiten CO2 a gran escala. La posibilidad de capturar ese CO2 directamente en el punto de emisión, sin necesidad de replantear toda la infraestructura existente, sería un gran cambio de juego.
Y ahí entra Mantel, una spin‑out vinculada al entorno del MIT, que propone un sistema de captura in situ basado en sales fundidas de boro, litio y sodio. Según su propuesta, estas sales pueden absorber CO2 y liberarlo luego mediante un pequeño calentamiento para reutilizarlo en otras aplicaciones, como bebidas carbonatadas, entre otras.
La idea central es simple en la teoría: integrar el absorbente directamente en el flujo de producción existente, evitando grandes inversiones en nueva infraestructura. Esa compatibilidad con las líneas de producción actuales podría reducir costos y tiempos de implementación, dos factores críticos para que una tecnología de captura gane tracción en la industria.
En pruebas de laboratorio, las sales de Mantel habrían superado más de 1.000 ciclos de absorción, lo que sugiere una buena durabilidad y viabilidad operativa. Además, ya se ha generado interés real: un prototipo de pequeño sistema en un contenedor ha funcionado durante dos años, y la empresa ha firmado un acuerdo con Kruger Inc., gigante canadiense del papel, para una instalación real en una de sus fábricas. Este tipo de alianzas es un indicio valioso de que la tecnología está pasando de la idea a la implementación práctica.
Sin embargo, es prudente mantener una visión equilibrada. El camino desde pruebas de laboratorio y demostradores en contenedor hasta una implementación a gran escala es estrecho y con numerosos desafíos técnicos, económicos y regulatorios. Factores como la energía requerida para la regeneración de las sales, la gestión de los residuos de los absorbentes y la seguridad de materiales en entornos industriales deben evaluarse con rigor.
Aunque Mantel afirma que la regeneración de CO2 es viable mediante calentamiento, la escala industrial, la variabilidad de los procesos (cemento, papel, energía) y la economía del ciclo de vida deben analizarse en detalle.
No obstante, lo que sí merece reconocimiento es la iniciativa y la perseverancia de un equipo que, frente a escepticismo histórico, persiste en proponer soluciones para un entorno más limpio.
La promesa de capturar gran parte del CO2 generado por procesos industriales y, además, poder reutilizar ese CO2 en aplicaciones de alto valor, podría traducirse en beneficios económicos y ambientales. Si Kruger Inc. avanza con la instalación piloto, y sobre todo si la extiende a otras de sus plantas se abriría una puerta real para que otras empresas exploten el concepto en distintos sectores alrededor del mundo.
En un escenario optimista, un éxito temprano podría catalizar inversiones y fomentar un ecosistema de captación de CO2 más amplio, integrando proveedores de absorbentes, fabricantes de equipos y usuarios finales. En el corto plazo, lo más valioso es observar la curva de madurez: pruebas a escala piloto, análisis de costos, evaluaciones de impacto ambiental y, por supuesto, resultados operativos de la instalación de Kruger.
Si todo cuadra, Mantel tendría la capacidad de convertir una promesa tecnológica en una solución práctica para la descarbonización industrial, impulsando un entorno más limpio para todos.
En última instancia, el esfuerzo colectivo de estas iniciativas es un recordatorio claro: la innovación puede surgir de lugares inesperados y, con la colaboración adecuada, podría acercarnos a un futuro con menos CO2. La clave está en mantener el rigor técnico, la transparencia en resultados y una visión orientada a la implementación real.
La WEB de la empresa se puede ver en: https://mantelcapture.com/
Les deseo lo mejor, pues todos saldremos ganando con un entorno más limpio.
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