La energía geotérmica siempre ha sido una de las grandes promesas dentro del ámbito de las renovables. Aprovecha el calor interno de la Tierra, no produce emisiones durante su operación y puede generar energía de forma constante, sin depender del sol o del viento.
Pero tiene un problema enorme: solo es viable en lugares donde el calor es accesible. Y localizar esos puntos calientes suele implicar perforaciones de exploración muy costosas.
Por eso es tan relevante el avance reciente logrado por Zanskar, una empresa estadounidense que está aplicando inteligencia artificial para detectar posibles sistemas geotérmicos ocultos. Y por primera vez, su tecnología ha señalado un punto caliente real en un área donde nunca antes se había explorado.
El reto es encontrar calor donde no se ve. En la superficie, solo tenemos indicios claros de actividad geotérmica cuando vemos aguas termales, fumarolas o géiseres. Eso ocurre en muy pocos lugares del planeta.
El resto es una incógnita: para saber qué hay bajo nuestros pies habría que perforar cientos de metros, algo que puede costar millones de dólares sin garantías de éxito.
Aquí entra la IA. Zanskar ha desarrollado modelos capaces de analizar datos geológicos, imágenes satelitales, información sísmica y fallas tectónicas, combinándolos para identificar “puntos ciegos”: zonas donde podría haber calor accesible y suficiente espacio en las rocas para que circulen fluidos.
En otras palabras, la IA dibuja un mapa probable del subsuelo sin tener que taladrarlo primero.
Hace pocos meses, esta tecnología dio su primer gran resultado. Zanskar anunció que en un área del desierto de Nevada, completamente inexplorada, su sistema había detectado un posible reservorio caliente. Las perforaciones posteriores confirmaron temperaturas superiores a 121 ºC (250 ºF) a apenas 820 metros de profundidad.
A ese lugar lo han bautizado como Big Blind, y supone el primer descubrimiento geotérmico de una zona virgen logrado gracias a IA.
Si la evaluación final es positiva, el siguiente paso será obtener permisos para construir la planta y conectarla a la red eléctrica. Todo indica que puede convertirse en una fuente estable de energía renovable en un lugar donde nadie la habría imaginado.
¿Por qué es tan importante este avance? Porque cambia por completo la ecuación.
Si la IA puede identificar puntos calientes ocultos, entonces la geotermia podría expandirse a regiones donde nunca se había considerado viable. Esto significaría:
. Más plantas renovables distribuidas por todo el mundo,
. Menos dependencia de combustibles fósiles,
. Una fuente continua de energía, muy distinta de la variabilidad solar y eólica.
Además, cada nuevo hallazgo reduce el coste de exploración y perfecciona los modelos predictivos, creando un círculo virtuoso que puede acelerar la transición energética.
Sin duda, estamos ante un avance que podría redefinir el futuro de la energía geotérmica y abrir la puerta a una explotación más amplia, eficiente y segura del calor profundo de nuestro planeta.
Para quienes quieran ver más detalles, existe un vídeo disponible en YouTube sobre el proyecto. https://www.youtube.com/watch?v=6esypFHLldY#ddg-play
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